A nivel mundial, os mosquitos son os principais vectores de enfermidades, infectando a máis de 400 millóns de persoas e causando aproximadamente 40.000 mortes anualmente. Un novo estudo descubriu que unha especie de mosquito, o *Aedes aegypti*, que transmite diversas enfermidades, como a dengue, o virus Zika e a febre amarela, desenvolveu resistencia a un dos insecticidas máis utilizados no mundo para o control de enfermidades. Os investigadores tamén descubriron a forza impulsora desta resistencia: unha proteína que se replica despois da exposición aoinsecticidaO equipo afirmou que comprender os mecanismos internos de defensa dos mosquitos antes de que desenvolvan completamente resistencia é fundamental para controlar a propagación da enfermidade.
Tradicionalmente, os programas de saúde pública recorreron a pesticidas químicos para controlar os mosquitos, o que pode ser unha das razóns polas que o control de mosquitos é cada vez máis difícil. Co paso do tempo, os pesticidas poden causar mutacións bioquímicas e xenéticas nos mosquitos, o que lles dá a certas poboacións de mosquitos unha vantaxe de supervivencia.
Nun novo estudo publicado na revista Frontiers in Tropical Diseases, investigadores da India examinaron os mecanismos de resistencia á α-cipermetrina, un insecticida amplamente utilizado para o control de vectores de enfermidades en todo o mundo.
"Descubrimos que as taxas de mortalidade na poboación de mosquitos Aedes aegypti na India alcanzaron o 97,91 % despois da exposición á dose diagnóstica recomendada decipermetrina.Isto suxire que estes mosquitos poderían estar a desenvolver resistencia a este insecticida», afirmou o doutor Rohit Lakhwani, primeiro autor do estudo e investigador da Universidade de Delhi.
«É crucial comprender os mecanismos biolóxicos da supervivencia dos mosquitos durante as primeiras etapas do desenvolvemento da resistencia aos insecticidas», engadiu a doutora Salita Kumar, autora principal do estudo e profesora do Departamento de Zooloxía da Universidade de Delhi.
Os insectos conteñen encimas desintoxicantes (proteínas que producen de forma natural para se protexer de substancias tóxicas) que normalmente comezan a funcionar ás poucas horas de exposición.
«Cando o insecticida entra no corpo do mosquito, activa o sistema de sinalización celular. Isto desencadea unha serie de reaccións nas células do insecto e acelera a produción de proteínas protectoras», explicou Kumar.
O encima desintoxicante únese á molécula do pesticida, rompendo a unión molecular e deixando tras de si compostos menos nocivos que se eliminan máis facilmente do corpo.
O equipo de investigación seleccionou cinco encimas de desintoxicación previamente identificados como mecanismos clave de desintoxicación. Empregaron o bioensaio da Organización Mundial da Saúde (expoñendo mosquitos vivos a concentracións de pesticidas relevantes para o diagnóstico), o acoplamento molecular (un método de análise asistida por ordenador que se emprega para predicir a afinidade de unión dos pesticidas aos encimas de desintoxicación) e a análise bioquímica para identificar diferenzas nos niveis de varios encimas de desintoxicación entre as poboacións de mosquitos.
Os investigadores descubriron que as β-esterases (encimas que descompoñen especificamente certos compostos que se atopan habitualmente en insecticidas como a α-cipermetrina) responderon con maior forza aos insecticidas. A súa actividade aumentou máis de 21 veces despois da exposición ao insecticida e uníronse moi fortemente ás moléculas do insecticida. Isto suxire que este encima é o principal mecanismo polo que os mosquitos se defenden contra a α-cipermetrina.
Outros encimas implicados no estudo tamén fixeron contribucións significativas ao proceso de desintoxicación. O CYP450 é un encima pluripotente capaz de reaccionar a unha variedade de substancias químicas estrañas, mentres que o GST é responsable de unir moléculas protectoras a compostos tóxicos; a súa reactividade ocupou o segundo e o terceiro lugar, respectivamente.
«Isto significa que cando os mosquitos se ven ameazados, poden aumentar significativamente a produción dun encima particularmente eficaz. Outros encimas presentan unha actividade máis ampla contra moitas toxinas diferentes, pero poden non ser a mellor opción para este insecticida en particular», dixo Kumar.
A eficacia das encimas desintoxicantes na loita contra as moléculas de pesticidas é limitada, o que explica a resposta máis débil dalgunhas delas.
Aínda que estes mosquitos mostraron signos temperáns de resistencia á cipermetrina, non desenvolveron unha resistencia sostida. O equipo de investigación afirmou que, de feito, este é un sinal preocupante. Cabe destacar a posibilidade de resistencia cruzada entre os mosquitos e os insecticidas con mecanismos de acción similares.
Kumar dixo: «Dado que a resistencia se desenvolve a diferentes ritmos, é imposible predicir cando se estenderá a resistencia ata o punto en que a α-cipermetrina se volva ineficaz. A resistencia bioquímica tamén pode ser reversible se xa non se usa un insecticida en particular».
As poboacións de mosquitos poden presentar diferenzas significativas na resistencia aos pesticidas dependendo da duración do seu uso nunha determinada rexión, as condicións ambientais e as medidas locais de control de vectores. Polo tanto, os mosquitos dalgúns países poden ser máis resistentes á lambda-cialotrina que os da India.
Hai varias maneiras de superar os efectos das encimas desintoxicantes, como o uso de inhibidores para bloquear o sistema de defensa. A rotación de insecticidas tamén pode limitar o desenvolvemento de resistencia, evitando que se produza. A eliminación dos sitios de reprodución de mosquitos e o uso de métodos de control biolóxico axudan a manter a eficacia dos insecticidas existentes e a mellorar os resultados do control a longo prazo.
O equipo de investigación sinalou que os seus achados só se aplican a poboacións de mosquitos *Aedes aegypti* criadas en laboratorio nun momento específico, e os niveis de resistencia poden variar noutras poboacións, rexións ou entornos naturais. Non obstante, o estudo identificou sistematicamente a β-esterase como o encima clave implicado na desintoxicación da α-cipermetrina.
Kumar concluíu: «O valor do noso estudo non só reside en demostrar a existencia de resistencia, senón tamén en axudar a explicar como xorde a resistencia a nivel molecular. Fundamentalmente, esta resistencia aínda non se xeneralizou. Isto permite aos departamentos de saúde implementar estratexias de xestión da resistencia antes de que os pesticidas se volvan completamente ineficaces».
Política de reimpresión: O acceso aberto aos resultados da investigación e a súa difusión están entre as misións da revista Frontiers. A menos que se indique o contrario, pode reimprimir artigos publicados no sitio web de noticias de Frontiers, pero debe proporcionar unha ligazón á investigación orixinal. A venda destes artigos está prohibida.
Data de publicación: 18 de agosto de 2026
