Os ualabíes foron introducidos desde Australia a finais do século XIX para a caza, os zoolóxicos privados e o valor da súa pel.
Sen depredadores naturais, adaptáronse ás condicións de Nova Zelandia e estímase que a poboación salvaxe actual supera o millón de individuos.
Poden ser bonitos e adorables, pero supoñen unha seria ameaza para a biodiversidade e a economía de Nova Zelandia.
«Os canguros comen todo o que poden coller nos nosos bosques autóctonos, incluídas as plántulas que se converterán nos futuros bosques», afirmou Zane Jensen, director de operacións do Departamento de Conservación de Rotorua, en Nova Zelandia.
Os cangurus poden danar a reforestación e as terras agrícolas produtivas, causando enormes perdas económicas.
«Os canguros causaron a Nova Zelandia millóns de dólares en perdas agrícolas e danos ambientais», dixo Jason.
O Ministerio de Medio Ambiente está a colaborar con numerosas axencias e co Programa Nacional de Erradicación de Canguros en Tipumatoro para reducir a propagación destes animais, co obxectivo final de erradicalos. O goberno está a investir 1 millón de dólares durante dous anos para apoiar estes esforzos.
Jensen dixo que o Departamento de Medio Ambiente tamén está a traballar cos maorís da baía de Plenty para "limitar o número existente de pequenos canguros" e evitar a súa maior propagación.
"Isto mellorou as habilidades e as capacidades das tribos maorís locais, o que lles permite practicar tamén o control dos canguros nas súas propias terras."
O Consello Rexional da Baía de Plenty é o responsable do control de pragas na zona e participa nun programa de erradicación.
En xuño, o comité rexional revisou o seu plan rexional de xestión de pragas, engadindo todas as especies de ualabí coñecidas na rexión á lista de especies que deben erradicarse ou eliminarse gradualmente.
A erradicación implica a destrución completa das pragas co obxectivo de eliminalas por completo da zona tratada. O control progresivo, pola súa banda, ten como obxectivo evitar a propagación das pragas máis alá da zona controlada.
O Santuario de Wallabies Central da Illa Norte utiliza elementos naturais como ríos, canóns escarpados e lagos como barreiras, e tamén ten zonas de amortiguamento circundantes para traballos de conservación.
A poboación de ualabís na zona de corentena está a ser destruída gradualmente, comezando pola periferia, coa esperanza de erradicala por completo.
Pero non é tan sinxelo. A zona de amortecemento central da Illa Norte abrangue aproximadamente 260.000 hectáreas, aproximadamente o tamaño de Luxemburgo.
O Santuario de Wallabies Central da Illa Norte, incluída a zona de amortiguamento amarela, abrangue aproximadamente 260.000 hectáreas. (Crédito da imaxe: BOPRC)
O traballo continúa: en 2024-2025, o consello rexional destruíu 15 pequenos canguros e outros 1.988 individuos están baixo control, o que significa que se evitou a súa propagación máis alá da zona controlada.
«O obxectivo actual é atopar e eliminar todas as poboacións de ualabís fóra da súa área de distribución principal», afirmou Davor Bejakovic, xestor do proxecto de ualabís para o Consello Rexional da Baía de Plenty.
O contratista empregou cans de caza de canguros e cámaras trampa para localizar e definir a área de distribución da poboación de canguros.
«Se unha pequena poboación de canguros permanece fóra da zona de corentena, o concello traballará cos propietarios das terras para desenvolver e implementar un plan para controlar o número destes animais», dixo Bejakovic.
"Nestas zonas, o número de ualabíes mortos non é importante; o que importa é determinar se algún ualabí sobrevive, porque o noso traballo é atopar e matar os últimos ualabíes da zona."
"As operacións de control de canguros lévanse a cabo en lugares estratéxicos dentro da zona de contención mediante disparos nocturnos."
O consello rexional é o responsable de capturar e erradicar pragas como os canguros e as cabras, e os propietarios de terras son os responsables de controlar o número destas especies.
Durante o ano que rematou o 30 de xuño, o Comité Rexional recibiu 147 queixas do público en relación con outras pragas animais. Estas pragas, como coellos, donicelas e sarigüeias, considéranse unha ameaza debido á súa presenza persistente na zona. O Comité Rexional non puido proporcionar datos precisos sobre que pragas representaron a maioría das queixas.
O consello de distrito pode facer recomendacións para a xestión, pero a responsabilidade recae no propietario ou arrendatario do terreo.
Este ano, tamén se abordou o problema de case 1.000 cabras salvaxes, exterminando oito delas e controlando 960. Este ano celébrase o 20 aniversario do programa de control de cabras salvaxes no leste da baía de Plenty.
Durante as últimas dúas décadas, criáronse aproximadamente 35.000 cabras en catividade a un custo de 10 millóns de dólares, e estas cabras foron apiñadas nunha área equivalente a máis dun millón de campos de fútbol.
Matthew Nash é correspondente local do Rotorua Daily Mail, especializado en temas de democracia. Tamén escribiu para SunLive, colabora regularmente con RNZ e pasou oito anos como xornalista de fútbol no Reino Unido.
Data de publicación: 30 de decembro de 2025