As formigas vermellas de lume (Solenopsis invicta) foron unha praga grave nos Estados Unidos desde o seu descubrimento nos barcos entre 1933 e 1945. As súas picaduras causan unha dor insoportable e custan aos Estados Unidos máis de 8.000 millóns de dólares anuais. Hoxe en día, as formigas vermellas de lume atópanse en 19 estados, principalmente no sueste, pero tamén en California. Tamén se reproducen en grandes cantidades en Australia e China.
En 1958, os Estados Unidos instituíron un réxime federal de corentena para a importación de formigas de lume para restrinxir o movemento de plantas e obxectos que poderían propagar estes insectos. A maioría dos investigadores e funcionarios cren que a propagación das formigas de lume está ligada ao transporte de mudas. Os xerentes de viveiros pulverizaban anteriormente as raíces das plantas con pesticidas para controlar as formigas de lume, pero o uso de moitos destes pesticidas (como o clorpirifos) está agora restrinxido e estes produtos químicos son caros.
Un equipo de investigación do Servizo de Investigación Agrícola do USDA, o Servizo de Inspección de Sanidade Animal e Vexetal e a Universidade Estatal de Tennessee estudou métodos para reducir as poboacións de formigas de lume utilizando pesticidas non repelentes aplicados ás cepas das plántulas. Non repelentespesticidasaumentar o risco de exposición ás formigas de lume e pode transferir substancias tóxicas a outras formigas no niño. Os resultados do estudo, publicados en marzo no Journal of Economic Entomology, mostraron que o pesticida non repelentefipronilreduciu significativamente as poboacións de formigas de lume nos cepellóns das plántulas.
Os investigadores colocaron colonias de formigas de lume (incluíndo formigas obreiras, ovos, larvas, pupas e a raíña) nos cepellóns das plantas de Buxus microphylla. A metade dos cepellóns foron tratados co insecticida bifentrina. Despois, utilizáronse catro insecticidas non repelentes diferentes (fipronil, indoxacarb, imidacloprid e fipronil) como controis, xunto con auga. Tamén se examinaron os efectos de varias concentracións de insecticidas non repelentes e determinouse a eficacia dos insecticidas residuais na prevención de infestacións de formigas.
O fipronil demostrou a mellor eficacia insecticida, cunha eficiencia media de control de pragas do 99,99 %, seguido do indoxacarb (99,33 %) e o imidacloprid (99,49 %). Cando estes catro insecticidas non repelentes se combinaron con bifentrina, a súa eficacia insecticida reduciuse significativamente (agás o fipronil, que logrou unha eficiencia de control do 94,29 %). Para probar a rendibilidade do fipronil no control de pragas, os investigadores experimentaron con concentracións máis baixas e descubriron que a eficacia insecticida se reducía en máis do 90 %, e que as diferentes concentracións de fipronil non tiveron un efecto significativo no número de pragas. O uso da concentración recomendada de fipronil previu eficazmente as infestacións de pragas durante un máximo de seis meses, mentres que o uso da metade da dose provocou pragas residuais nas raíces das plantas.
Os investigadores escribiron: «Entre os tratamentos con insecticidas non repelentes, o dinotefurano (con ou sen bifentrina) proporcionou o control a nivel de corentena máis consistente, cun 75 % (8) dos bulbos de raíz sen infestar. Os bulbos de raíz tratados con outros insecticidas non repelentes (imidacloprid, indoxacarb e fipronil)... tiveron taxas de non infestación do 0 ao 38 %».
Os investigadores sinalaron que o fipronil é máis caro que dous pesticidas aprobados polas regulacións federais de corentena para formigas de lume: o clorpirifos e a bifentrina. A redución da cantidade de fipronil utilizada deu resultados alentadores, pero escribiron: «Necesítanse máis experimentos repetidos para determinar definitivamente o efecto das diferentes concentracións de fipronil no número de bulbos de raíz non infestados e infestados».
Non obstante, o propio fipronil tamén presenta algunhas preocupacións. É facilmente soluble en auga, tóxico para as abellas (Apis mellifera) e pode dispersarse a través da escorrentía, os aerosois e as plantas. Actualmente existen regulacións e restricións de etiquetaxe para reducir o impacto deste insecticida nas abellas. Os investigadores sinalaron que «para os viveiros, aplicar fipronil só ás cepillas das árbores taladas antes da floración debería reducir o risco de exposición para as abellas». Engadiron que se necesita máis investigación para determinar o enfoque óptimo para usar estes insecticidas non repelentes para controlar as formigas vermellas de lume.
"Os insecticidas non repelentes son eficaces no control das formigas vermellas de lume (Hymenoptera: Formicidae) nas mudas recollidas no campo."
Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
A saúde das colonias de abellas mellora cando producen máis propóleo (unha resina cerosa que se usa para selar a colmea). Un novo estudo probou varios métodos sinxelos que os apicultores poden empregar para aumentar a produción de propóleo na colmea.
Ben Puttler, profesor emérito da Universidade de Missouri e entomólogo, é coñecido non só polas súas contribucións históricas ao control biolóxico de pragas, senón tamén pola súa xenerosa mentoría a innumerables estudantes e colegas de entomoloxía. Nunha revisión retrospectiva da súa carreira, dous colegas reflexionan sobre os logros e as contribucións de Puttler.
O escaravello khapra causa danos significativos ao gran almacenado e é un obxectivo principal en portos e fronteiras. Investigadores canadenses identificaron unha temperatura limiar que mata o escaravello en todas as etapas do seu ciclo de vida, incluída a diapausa.
Data de publicación: 13 de abril de 2026
