Era setembro de 2018 e Vandenberg, que entón tiña 67 anos, levaba uns días sentíndose un pouco "por baixo do clima", como se tivese gripe, dixo.
Desenvolveu inflamación do cerebro.Perdeu a capacidade de ler e escribir.Os seus brazos e pernas estaban entumecidos pola parálise.
Aínda que este verán produciuse a primeira infección local en dúas décadas doutra enfermidade relacionada co mosquito, a malaria, é o virus do Nilo Occidental e os mosquitos que o propagan o que máis preocupa aos funcionarios sanitarios federais.
Roxanne Connelly, entomóloga médica dos Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC), dixo que os insectos, unha especie de mosquito chamada Culex, son para os Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades (CDC) "o problema máis preocupante actualmente no continente continental. Estados Unidos "
A estación inusualmente húmida deste ano debido á choiva e ao derretimento da neve, combinada coa intensa calor, parece que provocou un aumento das poboacións de mosquitos.
E segundo os científicos do CDC, estes mosquitos son cada vez máis resistentes aos pesticidas que se atopan en moitos sprays utilizados polo público para matar os mosquitos e os seus ovos.
"Non é un bo sinal", dixo Connelly."Estamos perdendo algunhas das ferramentas que normalmente usamos para controlar os mosquitos infestados".
No Laboratorio de Insectos dos Centros para o Control e Prevención de Enfermidades de Fort Collins, Colorado, onde viven decenas de miles de mosquitos, o equipo de Connelly descubriu que os mosquitos Culex vivían máis tempo despois da exposición aos insecticidas.
"Queres un produto que os confunda, non o faga", dixo Connelly, sinalando unha botella de mosquitos expostos aos produtos químicos.Moita xente aínda voa.
Os experimentos de laboratorio non atoparon resistencia aos insecticidas que usan habitualmente as persoas para repeler os mosquitos durante o sendeirismo e outras actividades ao aire libre.Connelly dixo que seguen a facelo ben.
Pero a medida que os insectos se fan máis poderosos que os pesticidas, o seu número está aumentando nalgunhas partes do país.
A partir de 2023, houbo 69 casos humanos de infección polo virus do Nilo Occidental reportados nos Estados Unidos, segundo os Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades.Isto dista moito de ser un récord: en 2003 rexistráronse 9.862 casos.
Pero dúas décadas despois, máis mosquitos significan unha maior probabilidade de que a xente se pique e se enferme.Os casos no Nilo Occidental adoitan alcanzar o pico en agosto e setembro.
"Este é só o comezo de como veremos que o West Nile comeza a desenvolverse nos Estados Unidos", dixo a doutora Erin Staples, epidemióloga médica do laboratorio dos Centros para o Control e Prevención de Enfermidades de Fort Collins."Esperamos que os casos aumenten constantemente nas próximas semanas.
Por exemplo, 149 trampas para mosquitos no condado de Maricopa, Arizona, deron positivo para o virus do Nilo Occidental este ano, en comparación con oito en 2022.
John Townsend, xerente de control de vectores dos Servizos Ambientais do Condado de Maricopa, dixo que a auga estancada das fortes choivas combinada coa calor extrema parece estar empeorando a situación.
"A auga alí está madura para que os mosquitos poñan ovos", dixo Townsend."Os mosquitos eclosionan máis rápido en auga quente, en tres ou catro días, en comparación con dúas semanas en auga máis fría", dixo.
Un xuño inusualmente húmido no condado de Larimer, Colorado, onde se atopa o laboratorio de Fort Collins, tamén provocou unha "abundancia sen precedentes" de mosquitos que poden transmitir o virus do Nilo Occidental, dixo Tom González, director de saúde pública do condado.
Os datos do condado mostran que hai cinco veces máis mosquitos no Nilo Occidental este ano que o ano pasado.
Connelly dixo que o crecemento económico nalgunhas partes do país é "moi preocupante"."É diferente ao que vimos nos últimos anos".
Desde que o virus do Nilo Occidental foi descuberto por primeira vez nos Estados Unidos en 1999, converteuse na enfermidade transmitida por mosquitos máis común no país.Staples dixo que miles de persoas inféctanse cada ano.
West Nile non se transmite de persoa a persoa por contacto casual.O virus só se transmite polos mosquitos Culex.Estes insectos inféctanse cando pican aves enfermas e despois transmiten o virus aos humanos mediante outra mordida.
A maioría da xente nunca sente nada.Segundo os CDC, unha de cada cinco persoas experimenta febre, dor de cabeza, dores corporais, vómitos e diarrea.Os síntomas adoitan aparecer 3-14 días despois da mordida.
Unha de cada 150 persoas infectadas co virus do Nilo Occidental desenvolve complicacións graves, incluíndo a morte.Calquera persoa pode enfermarse gravemente, pero Staples dixo que as persoas maiores de 60 anos e as persoas con enfermidades subxacentes corren un maior risco.
Cinco anos despois de ser diagnosticado con West Nile, Vandenberg recuperou moitas das súas habilidades a través da terapia física intensiva.Non obstante, as súas pernas seguían adormecidas, o que obrigou a depender de muletas.
Cando Vandenberg colapsou esa mañá de setembro de 2018, ía camiño do funeral dun amigo que morrera por complicacións do virus do Nilo Occidental.
A enfermidade “pode ser moi, moi grave e a xente ten que sabelo.Pode cambiar a túa vida", dixo.
Aínda que a resistencia aos pesticidas pode estar en aumento, o equipo de Connolly descubriu que os repelentes comúns que usan as persoas ao aire libre aínda son efectivos.Segundo os Centros de Control e Prevención de Enfermidades (CDC), o mellor é usar pesticidas que conteñan ingredientes como DEET e picaridina.
Hora de publicación: 27-mar-2024