A medida que os mosquitos desenvolven resistencia aos insecticidas, os científicos atoparon xeitos de limitar a súa reprodución.

Con esta nova información, os investigadores teñen un punto de partida alentador para controlar o cambio climático globalpoboación de mosquitos.
Un equipo de científicos de Virginia Tech publicou os resultados do seu estudo sobre a hormona xuvenil (un sinal químico crucial para a reprodución dos mosquitos) nun artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Anteriormente, os investigadores crían que eran necesarios dous receptores diferentes para que funcionase a hormona xuvenil. Identificaron o receptor de tolerancia ao metoprón (MET) como un deles, pero o outro receptor segue sendo un misterio.
O investigador principal, Zhu Jinsong, descubriu que a MET funciona tanto intracelularmente como na membrana celular. As técnicas avanzadas de imaxe amosan que axuda a regular o desenvolvemento, a maduración e a posterior formación de ovocitos.
Cando os investigadores bloquearon a acción do MET nun lugar, a reprodución dos mosquitos reduciuse significativamente.
Nun comunicado de prensa, Zhu afirmou: «As femias de mosquito deben asignar coidadosamente a súa enerxía e os seus nutrientes para poñer ovos e, se este proceso se interrompe, a súa capacidade reprodutiva redúcese».
Estes achados poden ofrecer unha alternativa máis eficaz aos pesticidas modernos. Os pesticidas tradicionais funcionan atacando o sistema nervioso do mosquito, pero os mosquitos desenvolven gradualmente resistencia a estes produtos químicos. Ademais, estes pesticidas poden causar danos colaterais a outros insectos.
Zhu sinalou: «O noso obxectivo non é só controlar o número de mosquitos, senón tamén atopar xeitos específicos de reducir o seu impacto nos insectos beneficiosos».
A medida que cada vez máis rexións do mundo experimentan climas cálidos e húmidos propicios para a cría de mosquitos, os investigadores están a explorar novos métodos para previr e combater esta enfermidade. A alarmante velocidade á que a febre do dengue se está a propagar a novas zonas é particularmente notable, o que pon de manifesto a crecente necesidade de medidas de prevención e control.
O virus do Zika e a febre amarela son outras enfermidades de interese para os investigadores. Este estudo céntrase especificamente no mosquito Aedes aegypti, o principal vector da febre amarela.
Curiosamente, como sinala Zhu, os seus achados poden ser aplicables a máis que só os mosquitos. Outros investigadores cren que o mesmo método podería empregarse para outros insectos. Se se poden empregar métodos similares para combater as pragas agrícolas, a investigación do equipo será aínda máis valiosa.
Agora necesítase máis investigación antes de que estes resultados poidan empregarse para controlar a cría de mosquitos.
O equipo de investigación está a traballar para comprender mellor os mecanismos e as interaccións do MET. Están a estudar se interferir co MET pode impedir a reprodución sen causar outras consecuencias prexudiciais.
Zhu concluíu: «Se queremos desenvolver estratexias de control de mosquitos máis eficaces e respectuosas co medio ambiente, precisamos comprender as características biolóxicas dos mosquitos a nivel molecular».
Subscríbete ao boletín gratuíto de TCD para recibir consellos prácticos, asesoramento útil e a oportunidade de gañar 5.000 $ para un proxecto de mellora do fogar. Para ver máis artigos como este, cambia as túas preferencias de Google aquí.