RALEIGH, Carolina do Norte — A produción avícola segue a ser unha forza motriz na industria agrícola do estado.pero unha praga ameaza este sector vital.
A Federación Avícola de Carolina do Norte di que é o produto básico máis importante do estado, contribuíndo con case 40.000 millóns de dólares anuais á economía do estado.
Non obstante, as pragas supoñen unha ameaza para esta importante industria, o que obriga aos agricultores a recorrer a métodos químicos de control de pragas, que poden afectar á saúde humana.
Agora, o financiamento nacional está a desempeñar un papel crucial nas novas investigacións que prometen atopar mellores solucións.
Os envases de plástico da Universidade Estatal de Fayetteville albergan pequenos insectos que están a perturbar unha industria multimillonaria.
Os investigadores están a estudar enxames de escaravellos das follas escuras para comprender mellor as pragas que están a exercer presión sobre a industria avícola.
Estes insectos son atraídos pola comida das galiñas e reprodúcense rapidamente, poñendo ovos por todo o galiñeiro, que logo eclosionan e se converten en larvas.
Ao longo de varios meses, metamorfoséanse en pupas e despois desenvólvense en adultos que se adhiren ás aves.
«A miúdo atopan galiñas, e os bichos péganse a elas. Si, aliméntanse de galiñas», dixo Shirley Zhao, profesora de bioloxía na Universidade Estatal de Fayetteville.
Zhao sinalou que as aves poden velos como un petisco, pero comer demasiados destes insectos pode causar outro problema.
«Hai unha zona chamada buche, unha especie de estómago, onde almacenan comida», dixo ela. «Hai tantos bichos alí que non teñen suficientes nutrientes».
Os agricultores comezaron a usar pesticidas para matar insectos, pero non se podían usar preto das aves, o que limitaba a súa capacidade para controlar os insectos.
«A exposición a estas e outras substancias químicas pode ter impactos acumulativos significativos na nosa saúde», afirmou Kendall Wimberly, xerente de políticas de Drug-Free North Carolina.
Wimberly dixo que os danos destes pesticidas van moito máis alá dos muros dos galiñeiros, xa que a escorrentía destas granxas acaba nos nosos ríos e regatos.
«As cousas que se usan nos galiñeiros ou mesmo nas casas ás veces acaban nas nosas vías fluviais», dixo Wimberly. «Cando persisten no medio ambiente, crean problemas reais».
«O seu obxectivo é o sistema nervioso, polo que o atacan especificamente», dixo Chao. «O problema é que o sistema nervioso do insecto é en realidade moi similar ao noso».
«Necesitaban atopar un xeito de aumentar o número de insectos que coidaban», dixo Zhao. «(Un estudante) quería darlles marihuana. Uns meses despois, descubrimos que todos morreran. Nunca se desenvolveran».
Chao recibiu unha subvención de 1,1 millóns de dólares de NCInnovation para a seguinte fase da súa investigación: un estudo de campo.
Ela xa mantivo conversas con empresas como Tyson e Perdue, que expresaron o seu interese en usar o insecticida se resulta eficaz e obtén a aprobación da Axencia de Protección Ambiental. Ela afirma que este proceso non sería posible sen o investimento gobernamental na súa investigación.
«Non sei cantas pequenas empresas estarían dispostas a gastar 10 millóns de dólares para rexistrar un pesticida», dixo.
Aínda que aínda poden pasar varios anos antes de que chegue ao mercado, Wimberly dixo que é un desenvolvemento alentador.
«Agardamos ver alternativas máis seguras aos pesticidas, que a miúdo son tóxicos», dixo Wimberly.
Zhao e o seu equipo están a preparar a construción dun galiñeiro e dun galiñeiro de engorde na zona rural de Carolina do Norte para comezar a probar a súa fórmula insecticida no campo.
Se estas probas teñen éxito, a fórmula debe someterse a probas de toxicidade antes de que poida ser rexistrada na EPA.
Data de publicación: 13 de outubro de 2025