Guadalupe e Martinica teñen algunhas das taxas de cancro de próstata máis altas do mundo, e a clordecona úsase amplamente nas plantacións desde hai máis de 20 anos.
Tiburts Cleon comezou a traballar de adolescente nas vastas plantacións bananeiras de Guadalupe. Durante cinco décadas, traballou arduamente no campo, pasando longas horas baixo o sol caribeño. Entón, uns meses despois de xubilarse en 2021, diagnosticáronlle cancro de próstata, unha enfermidade que afectaba a moitos dos seus compañeiros.
O tratamento e a cirurxía de Kleon foron moi exitosos e considérase afortunado de terse recuperado. Non obstante, as consecuencias para toda a vida dunha prostatectomía, como a incontinencia urinaria, a infertilidade e a disfunción eréctil, poden cambiarlles a vida. Como resultado, moitos dos compañeiros de Kleon senten vergoña e remisos a falar publicamente sobre as súas dificultades. «A vida cambiou cando me diagnosticaron cancro de próstata», dixo. «Algunhas persoas perden as ganas de vivir».
As emocións entre os traballadores eran moi altas. Sempre que sae o tema da clordecona, hai moita ira dirixida cara aos que están no poder: o goberno, os fabricantes de pesticidas e a industria bananeira.
Jean-Marie Nomertain traballou nas plantacións bananeiras de Guadalupe ata 2001. Hoxe é secretario xeral da Confederación Xeral do Traballo da illa, que representa aos traballadores das plantacións. Culpa da crise ao goberno francés e aos produtores de bananas. «Foi un envelenamento deliberado por parte do Estado, e eran plenamente conscientes das consecuencias», dixo.
Os rexistros mostran que xa en 1968 se denegou unha solicitude de permiso para usar clordecona porque os estudos demostraron que era tóxica para os animais e que presentaba un risco de contaminación ambiental. Tras moitas discusións administrativas e outras varias consultas, o departamento finalmente revogou a súa decisión e aprobou o uso da clordecona en 1972. A clordecona utilizouse entón durante vinte anos.
En 2021, o goberno francés engadiu o cancro de próstata á lista de enfermidades profesionais relacionadas coa exposición a pesticidas, unha pequena vitoria para os traballadores. O goberno creou un fondo para indemnizar ás vítimas e, a finais do ano pasado, aprobáronse 168 solicitudes.
Para algúns, é demasiado pouco e demasiado tarde. Yvon Serenus, presidente do Sindicato Martiniqueño de Traballadores Agrícolas Envelenados por Pesticidas, viaxa por Martinica especificamente para visitar os traballadores das plantacións enfermos. A unha hora en coche da capital, Fort-de-France, ata Sainte-Marie, interminables plantacións de bananas esténdense ata o horizonte, un claro recordatorio de que a industria bananeira aínda afecta á terra e á súa xente.
O traballador co que Silen se atopou esta vez era un xubilado recente. Tiña só 65 anos e respiraba coa axuda dun respirador. Mentres comezaban a conversar en crioulo e a cubrir formularios, decidiu rapidamente que era demasiado esforzo. Sinalou unha nota escrita a man sobre a mesa. Nela enumeraban polo menos 10 doenzas, incluído un "problema de próstata" que lle diagnosticaran.
Moitos dos traballadores cos que se reuniu padecían diversas doenzas, non só cancro de próstata. Aínda que existen investigacións sobre outros efectos da clordecona, como problemas hormonais e cardíacos, aínda son demasiado limitadas para xustificar unha compensación ampliada. É outro punto sensible para os traballadores, especialmente as mulleres, que se quedan sen nada.
O impacto da clordecona vai moito máis alá dos traballadores das plantacións. O produto químico tamén contamina os residentes locais a través dos alimentos. En 2014, estimouse que o 90 % dos residentes tiñan clordecona no sangue.
Para reducir a exposición, a xente debería evitar o consumo de alimentos contaminados cultivados ou capturados en zonas contaminadas. Este problema requirirá cambios no estilo de vida a longo prazo e non se ve o seu fin, xa que a clordecona pode contaminar o solo durante un máximo de 600 anos.
En Guadalupe e Martinica, vivir da terra non é só un hábito, senón que ten profundas raíces históricas. As hortas crioulas teñen unha longa historia nas illas, proporcionando alimentos e plantas medicinais a moitas familias. Son un testemuño da autosuficiencia que comezou cos pobos indíxenas da illa e que foi moldeada por xeracións de escravos.
Data de publicación: 01-04-2025