A colleita nacional de mazás do ano pasado foi un récord, segundo a Asociación de Apple de Estados Unidos.
En Michigan, un ano forte baixou os prezos dalgunhas variedades e provocou atrasos nas plantas de envasado.
Emma Grant, que dirixe Cherry Bay Orchards en Suttons Bay, espera que algúns destes problemas se resolvan esta tempada.
"Nunca usamos isto antes", dixo, abrindo un balde de líquido branco espeso. "Pero como había cada vez máis mazás en Michigan e os empaquetadores necesitaban cada vez máis tempo para empacar, decidimos probalo".
O líquido é aregulador do crecemento das plantas; ela e os seus colegas probaron o concentrado mesturándoo con auga e pulverizando unha pequena área de maceiras con Premier Honeycrisp.
"Agora mesmo estamos pulverizando este material coa esperanza de atrasar a maduración das mazás Premier Honeycrisp", dixo Grant. "Póñense vermellas na árbore e, cando rematamos de recoller as outras mazás e collelas, aínda están no seu nivel de madurez para almacenar".
Agardamos que estas mazás temperás sexan o máis vermellas posible sen madurar demasiado. Isto daralles unha mellor oportunidade de ser recollidos, almacenados, envasados e finalmente vendidos aos consumidores.
Espérase que a colleita deste ano sexa grande, pero menor que a do ano pasado. Non obstante, os investigadores din que é inusual que isto suceda tres anos seguidos.
Chris Gerlach di que iso débese en parte a que estamos plantando máis maceiras en todo o país.
"Sementamos preto de 30.35.000 hectáreas de mazás nos últimos cinco anos", dixo Gerlach, quen segue a análise da Apple Association of America, a asociación comercial da industria da mazá.
"Non plantarías unha maceira enriba da maceira do teu avó", dixo Gerlach. "Non vas plantar 400 árbores por acre cunha copa enorme, e terás que dedicar moito tempo e esforzo a recortar ou coller as árbores".
A maioría dos fabricantes están pasando a sistemas de alta densidade. Estas árbores de celosía parecen paredes de froitas.
Cultivan máis mazás en menos espazo e collelas con máis facilidade, algo que hai que facer a man se as mazás se venden frescas. Ademais, segundo Gerlach, a calidade da froita é maior que nunca.
Gerlach dixo que algúns produtores sufriron perdas porque a colleita récord de 2023 provocou prezos tan baixos para algunhas variedades.
"Normalmente, ao final da tempada, estes produtores de mazás recibirían un cheque por correo. Este ano, moitos produtores recibiron facturas por correo porque as súas mazás valían menos que o custo do servizo”.
Ademais dos elevados custos laborais e outros custos como o combustible, os produtores deben pagar o almacenamento, o envasado das mazás e as subvencións ás comisións para os vendedores do sector.
"Normalmente, ao final da tempada, os produtores de mazás tomarán o prezo de venda das mazás menos o custo deses servizos e despois recibirán un cheque por correo", dixo Gerlach. "Este ano, moitos produtores recibiron facturas por correo porque as súas mazás valían menos que o custo do servizo".
Isto é insostible, especialmente para os produtores pequenos e medianos, os mesmos produtores que posúen moitas hortas no norte de Michigan.
Gerlach dixo que os produtores de mazá estadounidenses están a consolidarse e están vendo máis investimentos de capital privado e fondos soberanos estranxeiros. Dixo que a tendencia só continuará a medida que aumenten os custos laborais, o que dificulta gañar cartos só coa froita.
"Hoxe hai moita competencia polas uvas, as clementinas, os aguacates e outros produtos nos andeis", dixo. "Algunhas persoas están a falar do que temos que facer para promover as mazás como categoría, non só Honeycrisp versus Red Delicious, senón as mazás fronte a outros produtos".
Aínda así, Gerlach dixo que os produtores deberían ver algún alivio esta tempada de crecemento. Este ano prepárase para ser un gran para Apple, pero aínda hai moitas menos mazás que o ano pasado.
En Suttons Bay, un regulador de crecemento das plantas que Emma Grant pulveriza hai máis dun mes tivo o efecto desexado: deulle máis tempo a algunhas mazás para que se poñan vermellas sen madurar demasiado. Canto máis vermella é a mazá, máis atractiva é para os envasadores.
Agora dixo que terá que esperar e ver se o mesmo acondicionador axuda ás mazás a almacenar mellor antes de que se envasen e vendan.
Hora de publicación: 10-Oct-2024